なまえ
電話が鳴る。
『火村ぁ。海くん、死んでもうたんやってなぁ。かわいそうに……』
開口１番、名乗りもせずに捲し立てる声は予想どおりアリスのものだったが、その内容に面食らった。
「……誰だ、カイくんって」
共通の知り合いか？ 聞いたことがあるような気もするが、ピンとこない。
『ええ、火村、覚えてへんの？ 薄情なやっちゃな〜。一緒に会いに行ったやんか！ もう忘れたん？』
一緒に？ 会いに行った？
アリスより記憶力が劣っているとは思いたくないが、他人に対する興味は薄い。確かにアリスに比べたら、ずいぶんと薄情者だろう。
「悪い、思い出せない。どこの誰だっけ……？」
『どこって、海遊館の海くんやんか！』
「あ、ああ……」
あいつか。あのジンベエザメ。思わず脱力してしまう。
『ニュースでも言うてたやろう？』
「そりゃそっちのローカルニュースだろう？」
『そぉか？ あー、もう１回くらい会いに行きたかったのに…… 残念やぁ〜』
ガラスにへばり付くようにして、飽きずに水槽を覗き込んでいたアリスの姿を思い出す。そんなに気に入っていたのか。そういえば使いみちのなさそうな、ジンベエザメのぬいぐるみもどきの帽子も買っていたな。
―――まてよ。まさか、見に行った動物についている愛称、全部覚えているわけじゃあるまいな。
なんとなくありそうなのがアリスの恐いところだ。
（阿倍野動物園のゴリラの名前は、『ゴンタ』だったよな？）
（確か鳥羽の水族館には、ジュゴンだか何だかがいたような……）
そこには立ち寄る暇がなくてよかったと、アリスの嘆きを聞き流しつつ、こっそり胸を撫でおろしたりするのだった。
Ｈ１２．６．１４
１１日に、死んでしまった海くん。１ヶ月前には元気だったのに……(;_;)
にも関わらず、「海くんて誰？」と思ってしまったのは、私です （爆）
ゴメンね、ネタにしてしまって……