「青春 18 きっぷ」で、敦賀と近江八幡をぶらぶら歩きをした。毎年恒例で、昨年は安芸の宮島、その前は金沢を歩いた。

　３日の朝、新快速に乗り、米原で北陸線に乗り換え、敦賀へ着く。小浜へ行こうとしたら、次の列車まで１時間以上の待つため敦賀で降り、磁石と観光地図を片手に気比の松原までてくてく歩く。こんな点、行き当たりばったりで、ぶらぶら一人歩きするには、一日乗り放題の「青春 18 きっぷ」はとても便利だ。家々の庭の雪吊りをした樹が雪国らしい雰囲気を与えてくれる。

　年末から降った雪は殆どなく、片隅に残っているだけ、岩篭山が真っ白、西方ヶ岳、蠑螺ヶ岳方面は雲で見えない。夏ならば賑わうであろう砂浜も釣り人が二人とトレーニングに励む高校生の姿だけである。松林の片隅には少しだけ雪が残っている。風が冷たい。気比の松原を後に敦賀港へ、正月なので港も静まり返っている。気比神社に初詣。家族連れの初詣でにぎやかである。

正午前に敦賀駅に戻り、昼食に蕎麦を食べる。

　帰りに何処で降りようかと思案したが、近江八幡の八幡堀を歩きたくなり、JR近江八幡で降りる。駅前の通りをまっすぐにロープウエーが架かっている八幡山を目指す。天秤棒を肩に全国へ活動した近江商人の里である「あきないの町」では豪商の旧家が立ち並び見事な景観である。

　水路と白壁の家が立ち並ぶ八幡堀はまだ観光シーズンには早く、閑散としている。石畳と石垣、それと白壁と板の民家が堀沿いに並ぶ警官は見事だ。「八幡堀めぐり」の屋形船も岸に繋がれたままでひっそりとしている。水路伝いに散策。江戸時代にタイムスリップしたような気分だ。時代劇のロケが良く行われることにも納得する。 岸辺の樹が新緑で覆われる頃は見事であろう。また訪れたい。

日牟禮八幡宮へまいり、ヴォーリスが設計した西洋館をたずねる。年数は経ているが今でもモダンな感じがする。近江八幡から乗った快速の車窓から夕暮れの比良の山並みが墨絵のように見えた。

敦賀と近江八幡を、ぶらぶら歩きしたが、こんなスローでローカルな旅もまた良いものだ。